《東京物語》背景在日本戰後的混亂時期，關於大家庭兩代間的親情故事。當時人民正拚命努力擺脫貧窮，整個社會都面臨轉換。世界名導小津安二郎藉由一個家族來反映日本傳統親子關係，關於親情與疏離、摯愛與義務、死亡與孤獨，在一件件大家再熟悉不過的日常事務中緩緩鋪展開來。

平山周吉老夫婦想前往東京和子女們相聚，沿途經大阪時，與在國家鐵路局服務的三男敬三相見，接著直達東京長男幸家中。兩三天後，老夫妻因無聊而改前往經營美容院的長女志子家中，但志子十分吝嗇，只有已故二兒子的媳婦紀子熱情接待二老。影片反映出年老父母的失落感，父母終生勞苦，就是為了孩子日後的成就，但孩子一個個長大按父母期望為事業打拼之後，勢必就得遠離父母，忙到當父母去探望時，竟連抽空的時間都沒有。一座火車緩緩駛出，串起遠在異地的子女與孤單的老人家，也串起鄉間與日益繁忙的工商都會。